Norma de Desempeño Térmico para Edificios Residenciales: ¿qué es y qué cambia en la nueva versión?

Cuando se trata de edificios residenciales unifamiliares o multifamiliares, la comodidad de los residentes dentro de las unidades de vivienda es algo que debe considerarse desde la etapa de diseño moderno; Después de todo, es en las casas y apartamentos donde hemos pasado gran parte de nuestra vida. Para ello, los profesionales de la construcción deben promover soluciones de diseño que proporcionen ambientes confortables térmica, lumínica y acústicamente a sus usuarios.

Para estar en confort térmico, en general, el individuo debe estar en un ambiente con una temperatura entre 21 y 27ºC. Valores por debajo o por encima de este rango caracterizan, respectivamente, malestar térmico debido al frío o al calor. Sin embargo, estos valores límite de temperatura pueden variar en función de las características particulares de cada persona. Además, muchos otros factores influyen en la sensación de confort térmico del individuo en el ambiente, como la humedad relativa del aire, la incidencia de los vientos, su vestimenta y la actividad que realiza en ese lugar. Por lo tanto, es importante evaluar cada edificio caso por caso, de acuerdo con su ubicación, orientación, uso y otras características de diseño.

La envolvente del edificio, por ejemplo, juega un papel importante en el confort térmico de sus usuarios – quienes son vistos como el medio entre los ambientes externo e interno – y cada material que la compone tiene propiedades térmicas y características propias que determinan la influencia de las condiciones externas en el interior del edificio. Por tanto, dichos materiales encontrados en las paredes, techos y aberturas de la edificación deben atender a los requisitos mínimos de desempeño estipulados en la ABNT NBR 15.575, recientemente actualizada. 2013 para todos los edificios residenciales nuevos, estableciendo requisitos mínimos de desempeño para los entornos de vivienda en todo el país. En septiembre de 2021 se publicó la nueva versión de la Norma de Desempeño para el confort térmico y acústico. Para la evaluación del desempeño lumínico y para los edificios nuevos registrados hasta 180 días después de la publicación de la nueva Norma, continúa vigente la versión 2013. Para los edificios de alojamiento, el cumplimiento de la Norma es recomendable, pero no obligatorio.

La nueva Norma presenta dos métodos para evaluar el rendimiento térmico de las envolventes: el método simplificado, que sustituye al antiguo método prescriptivo, y el método de simulación por ordenador, que permite una evaluación más precisa de los parámetros del edificio. Mediante el método simplificado es posible obtener sólo el nivel mínimo de rendimiento. Sin embargo, utilizando el método de simulación también es posible obtener niveles intermedios y superiores de cumplimiento de la Norma. En este caso se deben considerar dos escenarios –con y sin ventilación natural–, teniendo en cuenta, en el segundo, la refrigeración o calefacción artificial de zonas para estancias prolongadas. Sin embargo, para cumplir el nivel mínimo, la simulación solo es necesaria si hay ventilación natural. Esto surge en un contexto de creciente agravamiento del calentamiento global, lo que permite el confort térmico de los usuarios del edificio cuando la ventilación natural no es suficiente.

En el método simplificado, en general, hubo cambios en los requisitos para los sistemas de sellado vertical interno y externo y de techado. Además del porcentaje de apertura para ventilación ya exigido en el método prescriptivo, también se debe considerar el porcentaje de elementos transparentes en las fachadas, que consiste en la relación entre la superficie acristalada y la superficie opaca de la pared. Ahora se puede utilizar vidrio de alto rendimiento en los casos en que el porcentaje de elementos transparentes sea mayor que el porcentaje máximo requerido para cumplir con la Norma. Con la incorporación de estas variaciones, los edificios pasan a valorarse con mayores limitaciones, ya que se consideran también zonas acristaladas, y no sólo huecos. La comparación entre estas características constructivas y los valores de referencia descritos en la Norma determina si el edificio cumple o no con el nivel mínimo de prestaciones requerido.

Figura 1: Cambios en el Método Simplificado de la NBR 15.575/2021 en comparación con el Método Prescriptivo de la versión de 2013. Fuente: Elaboración propia (adaptado de LabEEE).

Ya no existe un método de simulación, ahora los resultados se obtienen comparando los parámetros del edificio real y una maqueta del mismo volumen con características de referencia. Los nuevos criterios de evaluación son: la inclusión del entorno constructivo completo, los marcos practicables y el concepto de puentes térmicos. Otro cambio es el uso del archivo climático anual en lugar de los datos climáticos de sólo dos días del año (un día típico de verano y un día típico de invierno), como era el caso en la versión anterior. Además, la ventilación, que antes era de tarifa fija, ahora depende de la velocidad y dirección del viento, acercándose más a las condiciones reales de implementación del edificio.

Figura 2: Método de simulación de la NBR 15.575/2021. Fuente: Elaboración propia (adaptado de LabEEE).

Figura 3: Cambios en el método de simulación de la NBR 15.575/2021 en comparación con la versión de 2013. Fuente: Elaboración propia (adaptado de LabEEE).

Anteriormente, solo se podían considerar unidades de vivienda críticas, generalmente ubicadas en el último piso del edificio, debajo del techo, para simplificar el proceso. En el nuevo método, todas las unidades, incluidos los pisos estándar y otras tipologías, deben incluirse en la simulación. Además, en la antigua Norma solo se consideraban dormitorios y salas de estar, mientras que cocinas y circulaciones integradas estaban previstas para la evaluación, incluso si estaban integradas en los ambientes de análisis. En la nueva versión, estos entornos también son obligatorios a considerar en la evaluación, si están integrados.

Figura 4: Indicadores y niveles de desempeño de la NBR 15.575/2021. Fuente: Elaboración propia (adaptado de LabEEE).

¿Qué podemos esperar del futuro del Estándar?

Al igual que ocurrió en 2021, el Estándar puede sufrir nuevas revisiones a lo largo de los años, dada la necesidad demostrada de adaptarse al cambio climático y a las nuevas tecnologías disponibles, cambiando también para mejorar los métodos de evaluación. El futuro del Estándar de Envolvimiento de Desempeño es la revisión del ítem relacionado al desempeño lumínico, la estandarización para edificaciones de otros tipos – como, por ejemplo, comerciales -, la revisión de la zonificación bioclimática brasileña y la integración con el metamodelo del Programa Brasileño de Etiquetado de Edificaciones (PBE Edifica). De esta forma, buscamos diseñar edificios cada vez más sostenibles y energéticamente eficientes, alineados con las crecientes necesidades de las ciudades de promover el confort térmico de su población con el mínimo impacto ambiental.