¿Eficiencia energética o libre mercado energético?

Actualmente, la migración al libre mercado se considera una forma atractiva de reducir los costos energéticos. Desde 1995, cuando se creó, hasta hoy, la adhesión de los grandes consumidores – industrias, comercios, minoristas, grandes edificios comerciales – al sistema libre de compra y venta de energía eléctrica sólo ha crecido.

Según ABRACEEL, la Asociación Brasileña de Comercializadores de Energía Eléctrica, más del 60% de la energía comprada por las industrias se negocia en el ambiente de contratación libre (ACL). En 2015, más de 700 empresas industriales comenzaron a negociar directamente en la compra de electricidad. Hoy en día, alrededor de 4.000 empresas están en el mercado libre, según la Cámara de Comercialización de Energía Eléctrica. Todavía hay más de 1000 empresas en proceso de migración,

La razón de esto es simple. Dado que el contrato se realiza directamente entre los consumidores y los productos energéticos, es posible negociar tarifas más bajas y predecibles, reduciendo el costo por kWh y la exposición al riesgo.

En muchos casos, se aplica un descuento a otros componentes que conforman la factura energética, como la Demanda y el TUSD (Tarifa de Uso del Sistema de Distribución), lo que resulta en una factura aún más alta.

El contrato ACL es complejo y trae costos adicionales que necesitan ser explicados y comprendidos, como discutiremos en otro artículo. Según ABRACEEL, con el mercado libre es posible llegar hasta el 47% con relación al mercado cautivo.

Es sabido que el consumo de energía es uno de los recursos más caros para la industria y muchas grandes empresas. Por lo tanto, quienes pueden comprar a un precio menor y usarlo de manera más efectiva adquieren una ventaja competitiva sobre sus competidores.

Sin embargo, a pesar de ser una excelente alternativa para reducir costos, este sistema no tiene nada que ver con el uso eficiente de la energía: incluso si hay un ahorro en la factura a fin de mes, solo se debe a la reducción en el valor final de la tarifa.

Eficiencia energética + reducción del costo del kWh = Ahorro²

La reducción en el costo del kWh ya puede considerarse una gran victoria para las empresas que operan en el mercado libre. Pero es posible conseguir resultados aún más expresivos reduciendo el consumo efectivo. Para ello, es necesario contar con un plan de gestión energética, que se centre en las oportunidades para reducir el consumo energético.

Normalmente, las empresas y los sectores primero evalúan la modernización de los equipos. Estas incluyen la instalación de sistemas de iluminación más eficientes, motores más modernos, etc.

Todas estas medidas son válidas, pero generalmente son costosas y requieren inversión. Existen muchas oportunidades de bajo costo que contribuyen a la eficiencia energética y que a menudo se pasan por alto. Medidas como cambios en los procedimientos operativos, mejoras en los sistemas de automatización, mantenimiento de componentes defectuosos y reutilización de energía rechazada normalmente generan ahorros significativos con pequeñas inversiones. Contar con un equipo de gestión energética bien capacitado también es una acción importante, aún poco aplicada en Brasil.

Aunque parezcan simples, estas oportunidades muchas veces pasan desapercibidas en la vida cotidiana. O incluso se notan, pero no se implementan por falta de tiempo y personal. Por ello, existen expertos y empresas de consultoría energética cuyo objetivo es implementar sistemas de gestión energética y ayudar en la identificación e implementación de proyectos de eficiencia.

El orden de los factores cambia el producto

Supongamos que alguien empieza una dieta y ese mismo día encuentra una tienda de ropa con muy buenos precios. Es mejor esperar a que la dieta haga efecto para poder comprar una talla más pequeña, ¿no? De lo contrario, habrá comprado una prenda de ropa barata, pero habrá sido un desperdicio, porque la prenda le quedará demasiado grande.

Podemos establecer un paralelo con la migración hacia el libre mercado. La mayoría de los contratos contienen una cláusula conocida como "tomar o pagar". En este caso, el contratista está obligado a pagar una cantidad mínima de energía.

En la práctica, esto significa que si una empresa reduce su consumo después de firmar el contrato, no puede tener una reducción correspondiente en los costos. De esta manera, habrás “desperdiciado” la oportunidad de realizar una excelente compra.

Por eso, en los proyectos de optimización energética, la eficiencia debe ser lo primero. Una vez que se ha perdido gran parte del potencial de ahorro para la prosperidad, vale la pena volver a la mesa de negociaciones para migrar al libre mercado. Esto permitirá negociar un contrato mucho más ventajoso, que permitirá el aprovechamiento financiero de todo el ahorro energético obtenido.

De esta forma, la migración al libre mercado y la gestión energética pueden “ir de la mano”. Ambos pueden reducir los costos y el consumo de energía, siempre que se realicen en el orden correcto. Primero hay que implementar acciones de eficiencia energética y luego evaluar la contratación en el mercado libre.