Bill Gates invierte 14 millones de dólares en proceso industrial para fabricar plástico mediante biomasa

Días antes de las conversaciones sobre cambio climático de las Naciones Unidas previas al Acuerdo de París, Bill Gates reunió a 28 importantes inversores para formar la llamada Breakthrough Energy Coalition y los comprometió a invertir en innovación baja en carbono.

Si bien se sabe poco sobre las inversiones que ya se han realizado, Renmatix anunció hoy una inversión de 14 millones de dólares del multimillonario cofundador de Microsoft. La startup ha desarrollado un proceso pionero para convertir la biomasa en azúcares celulósicos que pueden utilizarse en lugar de polímeros derivados del petróleo en una variedad de procesos industriales. Renmatix dijo que la inversión permite a una empresa comenzar a llevar su proceso científico patentado desde la escala de laboratorio al uso comercial, precisamente la etapa del ciclo de innovación que, según Gates, necesita capital. El proceso desarrollado, llamado Plantrose, utiliza agua a alta presión y alta temperatura para convertir la biomasa en azúcar celulósico, que es un material intermedio que puede, mediante procesos, transformarse en materiales plásticos que van desde vasos y piezas de teléfonos celulares hasta adhesivos industriales. un proceso con energía renovable a nivel industrial, cambiando la forma en que se fabrican los materiales plásticos, y podría atraer la atención de grandes inversores.

Sin embargo, aún no ha sido posible confirmar que la inversión esté relacionada con la Breakthrough Energy Coalition, lanzada en diciembre con partidarios como Mark Zuckerberg, Richard Banson, Marc Benioff, Meg Whitman y Tom Steyer.

Casi tan importante como las inversiones de Gates es el segundo mayor inversor. del grupo, la empresa energética francesa Total, a la que hemos licenciado el proceso Plantrose para producir 1 millón de toneladas de azúcar celulósico al año en sus instalaciones. El acuerdo de licencia se encuentra en sus primeras etapas y se espera que pase por la fase de ingeniería en 2017 y luego alcance una escala comercial.

“Plantrose es un proceso disruptivo porque implica costos cada vez más bajos para convertir biocombustibles en azúcares; esto ayuda a que los biocombustibles alcancen la paridad de costos con los polímeros derivados del petróleo y los productos químicos industriales”, afirma Hamilton.

Los biocombustibles han desaparecido del panorama de las energías renovables en los últimos años, mientras que la energía solar y eólica se han vuelto cada vez más populares. Esto se debe en parte al bajo costo de los precios del petróleo en los últimos dos años, que ha hecho que los biocombustibles sean relativamente más caros. El petróleo se vende actualmente entre 43 y 46 dólares por barril, mientras que este año alcanzó un mínimo de 33,28 dólares.

“El nuevo proceso parece ser un gran paso adelante en la reducción de la dependencia del petróleo en la base de la cadena de producción”, afirma André De Dominicis, experto en eficiencia industrial. “Queda por ver si consume menos energía que el proceso convencional”.

Fuente: GreenBiz

[1] El estado “supercrítico” es un término científico. Significa que una sustancia se encuentra en condiciones de temperatura y presión superiores a su punto crítico, donde no se distinguen los estados líquido y gaseoso.