La inminente crisis energética: panorama general de un escenario de sequía

Mucho se ha hablado sobre la grave crisis hídrica que afecta a varias regiones de Brasil, en particular a la capital financiera y mayor ciudad del país, São Paulo. Sin embargo, el público ha recibido poca advertencia sobre los impactos significativos que esto tendrá en el sector energético, ya este año.

No es ningún secreto que la matriz energética brasileña está compuesta principalmente por energía hidroeléctrica. Sin embargo, la prolongada sequía que ha enfrentado el país en los últimos años, con precipitaciones muy por debajo de la media, ha reducido drásticamente el nivel de muchos de los embalses que utilizan las centrales hidroeléctricas para generar energía.

Las consecuencias ya comienzan a aparecer. El país depende cada vez más de sus centrales termoeléctricas, que utilizan principalmente diésel y gas natural como combustible, que son contaminantes y costosos. Según datos oficiales del Operador Nacional del Sistema Eléctrico (ONS), en 2009, el 93% de la electricidad de Brasil fue generada por fuentes hidroeléctricas. En 2013, esa cifra había caído al 79%; y en diciembre de 2014, a sólo el 69%. Este valor todavía puede considerarse alto en comparación con la mayoría de los países, sin embargo la red eléctrica brasileña no fue diseñada para operar con ese porcentaje de fuentes térmicas, actualmente cercano al 30%. Las centrales térmicas han estado operando a toda máquina, comprometiendo las rutinas de mantenimiento y poniendo en riesgo su maquinaria, que fue diseñada para operar sólo unos pocos días al año. El 21 de noviembre de 2014 se batió un récord: se generaron 17,1 GW de energía en centrales térmicas, lo que representa el 98,7% de la capacidad térmica disponible del país ese día, una cifra asombrosa. A pesar de la retórica de los políticos, Brasil está peligrosamente cerca de su límite eléctrico.

Aumento de la generación de energía térmica en Brasil de 2009 a 2014.

Fuente: http://www.ons.org.br/historico/geracao_energia.aspx

Contrariamente a la insistencia del gobierno, está claro que la falta de lluvias no es la única razón que ha llevado al país a la delicada situación en la que se encuentra. Lo mismo puede decirse de la crisis del agua. Factores como la falta de planificación por parte de los gestores públicos, las políticas electorales y la decisión de las concesionarias energéticas de distribuir las ganancias de años anteriores a los accionistas en lugar de invertir lo necesario en mejoras de la infraestructura de la red, allanaron el camino para la inminente crisis energética, como era de esperar.

El ministro de Minas y Energía, Eduardo Braga, resumió el mes pasado su visión sobre la (falta de) responsabilidad del gobierno en la crisis diciendo simplemente que «el sector eléctrico está siendo víctima del ritmo hidrológico» y que será responsabilidad de la población reducir su consumo, «de la misma manera que… el consumidor tiene que reducir el consumo de agua», para evitar problemas drásticos. Así de simple. Es irónico que esta frase surgiera justo después de una reunión con el Ministro de Planificación. Al menos el ministro tiene razón en una cosa: independientemente de las acciones que puedan o no venir de Brasilia, los consumidores necesitan tomar control de su destino y hacer su parte reduciendo el consumo de energía lo más rápido posible a través de acciones de eficiencia energética.

En Mitsidi, creemos que existe un enorme potencial sin explotar en materia de eficiencia energética. ¡Hablaremos más sobre este tema en nuestras próximas publicaciones!